방콕을 여행한다면 절대 놓칠 수 없는 지역, 바로 ‘시암(Siam)’입니다. 현대적인 쇼핑몰과 전통적인 태국 문화가 공존하는 이곳은 방콕의 진정한 심장부라 할 수 있습니다. 오늘은 방콕 여행의 필수 코스인 시암 지역에 대해 상세히 알아보겠습니다.
시암의 역사와 의미
시암(Siam)은 태국의 옛 이름이기도 합니다. 1939년 이전까지 태국은 ‘시암 왕국’으로 불렸죠. 현재의 시암 지역은 방콕의 중심 상업 지구로, BTS 스카이트레인 노선이 교차하는 주요 교통 허브이기도 합니다. 특히 시암역(Siam Station)은 방콕의 주요 랜드마크 중 하나로, 여행자들의 만남의 장소로도 유명합니다.
쇼핑의 천국, 시암의 대형 쇼핑몰들
시암 파라곤(Siam Paragon)
시암의 대표적인 럭셔리 쇼핑몰입니다. 세계적인 명품 브랜드부터 태국의 로컬 디자이너 상품까지 다양한 쇼핑 옵션을 제공합니다. 지하 1층에 위치한 ‘시암 파라곤 푸드홀’에서는 태국 현지 음식부터 국제적인 요리까지 맛볼 수 있으며, 상어와 다양한 해양 생물을 만날 수 있는 ‘시암 오션 월드’도 이곳에 있습니다.
센트럴 월드(Central World)
동남아시아에서 가장 큰 쇼핑 복합단지 중 하나로, 다양한 가격대의 브랜드를 만날 수 있습니다. 특히 태국 로컬 브랜드를 경험하기에 좋은 곳입니다. 매년 12월에는 거대한 크리스마스 트리와 화려한 조명으로 장식되어 방문객들의 눈길을 사로잡습니다.
MBK 센터(MBK Center)
보다 저렴한 쇼핑을 즐기고 싶다면 MBK를 추천합니다. 8층 규모의 이 쇼핑몰은 의류, 전자제품, 기념품 등을 합리적인 가격에 구매할 수 있으며, 가격 흥정도 가능합니다. 특히 전자제품과 휴대폰 액세서리를 찾는 여행자들에게 인기가 많습니다.
시암 디스커버리(Siam Discovery)
‘라이프스타일 실험실’이라는 컨셉으로, 각 층마다 다른 테마를 가진 독특한 쇼핑몰입니다. 패션, 디자인 제품, 라이프스타일 아이템 등을 중심으로 큐레이션된 상품들을 만날 수 있습니다.
시암 스퀘어(Siam Square)
방콕 대학생들의 핫스팟인 이곳은 작은 부티크, 카페, 레스토랑이 미로처럼 얽혀 있습니다. 트렌디한 패션과 독특한 아이템을 찾는다면 꼭 들러봐야 할 곳입니다.
시암에서 즐길 수 있는 문화 체험
짐 톰슨 하우스(Jim Thompson House)
시암 지역에서 멀지 않은 곳에 위치한 짐 톰슨 하우스는 태국 실크 산업을 부흥시킨 미국인 짐 톰슨의 저택입니다. 전통 태국 가옥을 현대적으로 재해석한 이곳에서는 태국의 건축과 예술을 감상할 수 있습니다.
방콕 아트 앤 컬처 센터(Bangkok Art and Culture Centre)
현대 미술과 문화 행사를 즐길 수 있는 공간으로, 다양한 전시와 이벤트가 열립니다. 무료 입장이 가능하며, 예술적 감성을 충전하기 좋은 곳입니다.
마담 투소 방콕(Madame Tussauds Bangkok)
시암 디스커버리 6층에 위치한 마담 투소 박물관에서는 세계적인 유명인사들의 밀랍 인형을 만나볼 수 있습니다. 태국의 유명 연예인부터 세계적인 스포츠 스타까지 다양한 인물들과 사진을 찍을 수 있는 재미있는 공간입니다.
시암의 맛집 탐방
쏨탐 누아(Som Tam Nua)
시암 스퀘어에 위치한 이 레스토랑은 태국 북동부(이산) 요리로 유명합니다. 특히 ‘쏨탐’이라 불리는 태국식 파파야 샐러드와 매콤한 라브(Larb)가 인기 메뉴입니다.
그레이하운드(Greyhound Café)
태국식 퓨전 음식을 세련된 분위기에서 즐길 수 있는 곳입니다. 태국 음식에 서양의 터치를 가미한 메뉴들이 특징이며, 시암 파라곤, 센트럴 월드 등 여러 쇼핑몰 내에 지점이 있습니다.
푸드 코트
시암의 대형 쇼핑몰에는 모두 푸드 코트가 있어 다양한 태국 음식을 저렴하게 맛볼 수 있습니다. 특히 시암 파라곤의 푸드 홀과 센트럴 월드의 푸드 코트는 품질과 다양성 면에서 뛰어납니다.
시암 방문 팁
- 교통: BTS 스카이트레인을 이용하면 편리합니다. 시암역은 수쿰빗 라인과 실롬 라인이 교차하는 환승역이에요.
- 시간 배분: 시암 지역은 하루 종일 둘러보아도 부족할 정도로 볼거리가 많습니다. 쇼핑몰만 하더라도 최소 반나절은 필요하니 여유로운 일정을 계획하세요.
- 날씨 대비: 방콕은 일년 내내 덥고 습하기 때문에, 쇼핑몰이나 실내 공간에서 시간을 보내는 것이 좋습니다. 갑작스러운 스콜(소나기)에 대비해 우산이나 비옷을 챙기는 것도 잊지 마세요.
- 흥정 문화: MBK나 시암 스퀘어 같은 곳에서는 가격 흥정이 가능합니다. 처음 제시된 가격의 60-70% 선에서 시작해보세요.
- 문화적 예의: 태국은 불교 국가이므로 사원이나 종교적 장소 방문 시 적절한 복장을 갖추는 것이 좋습니다. 짐 톰슨 하우스와 같은 문화 공간에서도 예의를 갖추어야 합니다.