1. 언제, 어떻게 만들어졌을까?
시클리드는 인공적으로 만들어진 게 아니라, 자연산 민물고기야. 전 세계에 1,500종 이상이 분포해 있는 엄청난 대가족이고, 계속해서 신종이 발견되고 있어. 특히 아프리카의 말라위 호수, 탕가니카 호수, 빅토리아 호수, 그리고 남미의 아마존강을 중심으로 종 다양성이 폭발하지.
이 어종은 6500만 년 전부터 진화해 왔는데, 물리적 격리와 환경 적응을 통해 같은 시클리드끼리도 외모, 성격, 먹이 방식이 천차만별이야. 예를 들어, 어떤 시클리드는 다른 물고기의 비늘만 먹고(!), 어떤 시클리드는 바위 사이의 조류만 긁어 먹어. 그러니까 얘네는 ‘외형’만이 아니라 생활방식까지 다 다른 다중우주 어종이라고 봐도 돼.
20세기 들어 관상어로 본격적으로 유통되면서, 특히 아프리카 시클리드(말라위, 탕가니카)와 남미 시클리드(디스커스, 엔젤피쉬, 라미레지 등)가 주류로 자리잡았지. 요즘엔 품종 개량된 하이브리드 시클리드도 많아서, 개성 있는 수조를 꾸미고 싶은 사람들한테는 최고야.
2. 습성: 예민하고 똑똑하며, 때로는 싸움닭
시클리드는 똑똑하고 관찰력이 뛰어난 어종이야. 사람 얼굴도 인식하고, 사육자를 따라다니거나 먹이 시간에 반응도 하지. 이게 마치 반려견 같은 매력을 주는 부분이야. 그런데 동시에… 예민하고 공격적인 면도 강해.
- 대부분의 시클리드는 자기 영역을 강하게 주장해. 특히 번식기나 낯선 물고기가 들어왔을 때는 싸움이 날 수 있어.
- 같은 종끼리도 서열 싸움이 자주 벌어져. 그래서 단순히 한두 마리만 키우는 것보단 비슷한 크기, 비슷한 성격끼리 다수 합사하는 게 낫기도 해.
- 하지만 성격은 종마다 달라. 예를 들어 라미레지, 크레벤시스 같은 소형 시클리드는 평화로운 편이고, 말라위 시클리드나 파라콰이류는 전투력 만렙이야.
3. 키우는 방법: 공간, 수질, 그리고 전략이 필요해
시클리드는 크기, 성격, 환경 요구치가 다르지만, 전반적으로는 깨끗하고 안정적인 물, 충분한 공간, 그리고 구조물이 중요해.
- 수조 크기: 최소 100리터 이상. 중형 이상 시클리드를 키울 거면 200리터 이상이 이상적이야.
- 수온: 대부분 24~28도. 열대어니까 히터는 기본. 단, 말라위나 탕가니카 시클리드는 약간 높은 온도도 좋아해.
- pH 및 경도:
아프리카 시클리드는 경수, 약알칼리성(pH 7.5~8.5)을 선호해.
남미 시클리드는 연수, 약산성(pH 6.0~7.0)에 더 적응돼 있어. - 수조 구조: 바위, 동굴, 유목, PVC 파이프 등 은신처와 경계선이 많을수록 안정적이야. 눈치 싸움에서 도망칠 공간을 주는 거지.
- 먹이: 종에 따라 다르지만, 대부분 육식 또는 잡식성이야. 시클리드 전용 사료, 브라인슈림프, 혈웅, 채소류도 보충급여하면 좋아.
팁 하나 주자면, 시클리드는 색이 예쁜 만큼 먹이의 영양 상태가 외모에 직결돼. “잘 먹이면 진짜 물감 터진다”는 말이 괜히 나오는 게 아니야.
4. 번식 방법: 돌봄의 끝판왕
시클리드는 번식 방식에서도 개성이 철철 넘쳐. 부성애, 모성애, 공동육아 등 다양한 육아 스타일이 존재해.
- 구강 포란형(Mouthbrooder): 대표적인 게 말라위 시클리드. 암컷이 알을 입에 물고 부화까지 책임져. 입이 인큐베이터인 셈이지.
- 산란형: 디스커스, 엔젤피쉬처럼 바위나 수초에 알을 붙이고 부모가 지킴. 부부가 교대로 알과 치어를 보호해.
- 은신 산란형: 라미레지나 크레벤시스처럼 동굴에 알을 낳고 치어를 보호함.
대부분 부모가 직접 알과 치어를 보호하려는 본능이 강해서, 번식에 성공하면 물고기계 최고의 육아력도 볼 수 있어. 하지만, 스트레스를 받으면 알을 먹는 경우도 있으니 주의가 필요해.
5. 대표적인 시클리드들
종류가 너무 많지만, 몇 가지 대표 시클리드를 소개하자면:
- 말라위 시클리드: 색상이 형광처럼 화려하고, 대부분 구강 포란형. 개체 간 성격이 강함.
- 탕가니카 시클리드: 입주민형 어종(껍데기 집에 사는 녀석도 있음). 사교성보단 독립성이 강해.
- 디스커스: 귀족형 시클리드. 우아하고 까다롭지만 애정 넘치는 부모.
- 엔젤피쉬: 얌전한 외모에 비해 고집 있고 똑똑한 편. 부부애는 끈끈함.
- 라미레지: 온순하고 아름다움. 작지만 존재감 있는 소형 시클리드.
- 잭 뎀프시, 오스카: 대형 시클리드. 싸움도 잘하지만, 사람에게 유독 정을 잘 줘.
시클리드는 물고기의 세계를 한 단계 확장시켜주는 입체적 캐릭터야. 예쁘기만 한 게 아니라 똑똑하고, 성격 강하고, 육아도 잘하고, 사육자랑 교감도 가능하지. 대신, 단순히 “이쁘다”는 이유로 들였다가 성격 충돌로 수조가 전쟁터 될 수도 있어. 그래서 이 친구들과 지내려면, 관찰, 배려, 전략적 수조 세팅이 필요해.