진짜 강에 사는 돌고래가 있다고? 강돌고래를 만나보자!

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안녕, 친구들! 돌고래는 모두 바다에만 산다고 생각하지? 그런데 정말로 강에서 사는 돌고래들이 있어! 오늘은 이 신비한 강돌고래들에 대해 알아볼까?

강에서 사는 돌고래가 정말 있어?

맞아! 세계 곳곳의 큰 강들에는 정말로 돌고래가 살고 있어. 아마존강, 갠지스강, 양쯔강 같은 유명한 강들에서 말이야. 이 친구들은 바다 돌고래들과는 완전히 다른 모습으로 진화했어. 마치 강에 맞춰서 특별한 옷을 입은 것처럼!

가장 유명한 강돌고래는 바로 아마존강돌고래야! 이 친구의 별명은 ‘핑크 돌고래’인데, 정말로 분홍빛이 나거든. 특히 어른이 되면 더 진한 분홍색이 돼. 왜 분홍색일까? 피가 비쳐 보이기 때문이래!

아마존강돌고래는 정말 거대해. 바다 돌고래보다도 더 클 수 있어! 그리고 목이 아주 유연해서 거의 180도까지 돌릴 수 있어. 마치 올빼미처럼 말이야.

강돌고래들의 공통점은 눈이 아주 작다는 거야. 강물이 흙탕물이라서 어차피 잘 안 보이거든. 그래서 눈보다는 다른 감각을 발달시켰어.

갠지스강돌고래는 아예 눈이 거의 안 보여! 하지만 전혀 걱정 없어. 초음파를 쏴서 주변을 ‘들여다보는’ 특별한 능력이 있거든. 마치 박쥐처럼!

강돌고래들은 대부분 주둥이가 길어. 특히 갠지스강돌고래는 주둥이가 정말 길고 좁아서 마치 젓가락 같아. 왜 그럴까?

강 바닥의 진흙 속에 숨어있는 물고기나 새우를 잡기 위해서야! 긴 주둥이로 진흙을 헤집어서 먹이를 찾는 거지. 정말 똑똑하지?

강돌고래들은 강의 청소부 역할도 해. 죽은 물고기나 유기물들을 먹어서 강을 깨끗하게 만들어줘. 그래서 강돌고래가 많이 사는 강일수록 더 깨끗하다고 해.

남미에서는 아마존강돌고래를 마법의 동물이라고 생각해. 밤에 사람으로 변해서 축제에 나타난다는 전설도 있어! 분홍색 셔츠를 입고 모자를 쓴 잘생긴 남자로 변한다는 거야. 물론 진짜는 아니지만, 그만큼 사람들이 강돌고래를 신비롭게 생각한다는 뜻이야.

강에서 사는 것은 바다와 완전히 달라. 물의 깊이도 자주 바뀌고, 나무 가지나 바위 같은 장애물도 많아. 그래서 강돌고래들은 정말 조심스럽게 헤엄쳐야 해.

홍수가 나면 정글 깊숙이까지 들어가기도 하고, 건기에는 얕은 물에서 견뎌야 해. 정말 대단한 적응력을 가진 친구들이야!

하지만 안타까운 소식도 있어. 중국의 양쯔강돌고래는 이미 멸종되었을 가능성이 높아. 강이 너무 더러워지고 배들이 너무 많이 다녀서 살 수 없게 된 거야.

다른 강돌고래들도 점점 줄어들고 있어. 강에 댐을 만들거나 공장에서 더러운 물을 버리면 강돌고래들이 살기 어려워져.

강돌고래들도 바다 돌고래처럼 정말 똑똑해. 아마존강돌고래는 도구도 사용할 줄 알아! 나뭇가지나 수초를 이용해서 이성에게 잘 보이려고 하기도 해. 마치 꽃다발 선물하는 것처럼!

그리고 서로 다른 소리로 대화를 나눠. 각자의 이름도 있고, 위험할 때 알리는 신호도 있어.

바다 돌고래들과 달리 강돌고래들은 주로 혼자 다녀. 가끔 엄마와 아기가 함께 있거나 짝을 이룰 때만 같이 다니지. 강이 좁아서 큰 무리로 다니기 어렵거든.

하지만 외롭지 않아! 넓은 영역을 돌아다니면서 여러 친구들과 만나거든.

강돌고래들을 지키려면 강을 깨끗하게 유지하는 게 가장 중요해. 쓰레기를 함부로 버리지 않고, 강에 화학물질이 들어가지 않도록 조심해야 해.

그리고 강돌고래에 대해 더 많이 알리는 것도 중요해. 많은 사람들이 관심을 가져야 이 신비한 친구들을 보호할 수 있거든.

강돌고래들은 정말 특별한 친구들이야. 바다를 떠나 강에서 살기로 결심한 용감한 개척자들! 분홍빛 아마존강돌고래부터 긴 주둥이의 갠지스강돌고래까지, 각자만의 매력을 가지고 있어.

지금도 세계 곳곳의 강에서 이 신비한 친구들이 헤엄치고 있어. 우리가 강을 깨끗하게 지켜준다면, 앞으로도 계속 이들의 아름다운 모습을 볼 수 있을 거야!